Ich bin dabei! – Der Empfang für den 22. General der Heilsarmee
Am Sonntag, dem 3. September 2023, fand bei strahlendem Sonnenschein die offizielle Begrüßung von General Lyndon Buckingham und Kommandeurin Bronwyn Buckingham (Weltpräsidentin der Frauenarbeit) in der Regent Hall der Heilsarmee in der Oxford Street in London statt.
Ein musikalisches Vorspiel der International Staff Band (ISB) und der International Staff Songsters (ISS) erfreute die Versammlung bei ihrer Ankunft zu diesem historischen und spirituellen Ereignis. Colonel Peter Forrest (Chief Secretary, International Headquarters (IHQ)) begrüßte alle und lud die Gottesdienstbesucher ein, die neuen internationalen Führungskräfte in der Halle willkommen zu heißen. Als das ISB den Marsch „Wellingtonian" spielte, klatschte die Gemeinde und die Fahnenträger Kapitänin Heidie Bradbury und Kapitän Christopher Macwan führten die Leiter zu ihren Plätzen.
Begrüßung durch den Generalstabchef
Der Chef des Generalstabs, Kommandeur Edward Hill, sagte: „Vielen Dank für die herzliche Begrüßung und ein herzliches Willkommen an alle, die uns aus der ganzen Welt zuschauen. Wir begrüßen unsere neuen internationalen Führungskräfte, General Lyndon und Kommandeurin Bronwyn Buckingham. Wir haben große Bewunderung und Respekt für sie. Herr General und Frau Kommandeurin, wir unterstützen Sie voll und ganz in Ihrem Amt. Wir haben eine sehr positive Vision für die Zukunft der Heilsarmee. Der General wurde nicht gewählt, und auch ich wurde nicht ernannt, damit der Niedergang des geistlichen Dienstes der Heilsarmee effizient verwaltet wird. Nein, unsere Vision und Erwartung ist eine wachsende Heilsarmee (…) an Einfluss, im Dienst (...) aber auch Wachstum an Mitgliedern in jeder einzelnen Zone (...) Wir fragen: ‚Werden Sie mit uns daran zusammenarbeiten?‘
Wir freuen uns heute, den 22. General der Heilsarmee und die neue Weltpräsidentin für Frauenarbeit willkommen zu heißen. Dies sind Menschen mit Integrität. Wir danken dir Gott, für ihren treuen Dienst. Herr, die Welt um uns herum ist in Aufruhr. Wir brauchen dich heute mehr als je zuvor. Wir beten, dass du mit unseren führenden Persönlichkeiten in der Welt bist, dass du ihre Herzen und ihren Verstand bewahrst und sie jeden Tag mit deiner Weisheit erfüllst. Möge dein Segen auf ihnen ruhen, (...) heute und in alle Ewigkeit.“
Der erste General aus Neuseeland
Als erster neuseeländischer General begrüßte General Lyndon Buckingham die Welt der Armee zunächst auf Māori und dann auf Englisch. Er gestand, dass er sich ein wenig überwältigt fühle. Er sagte: „Ich möchte unsere Kommissare ‚Dusty‘ und Shelley Hill willkommen heißen. Sie sind großartige Menschen.“ Er begrüßte seine Familie und erklärte, dass wir alles, was wir tun, mit ganzem Herzen für den Herrn tun sollten. Er sagte: „Sie können sicher sein, dass wir mit allem, was wir haben, dienen werden, um Gott und seinem Reich die Ehre zu geben. Gott segne Sie.“
Anschließend sang die ISS „On the Rock", gefolgt von einer Schriftlesung von Niamh Standley vom Regent Hall Corps und einem Kurzfilm, der von der Internationalen Kinder- und Jugendberatungsgruppe produziert wurde. Kommissar Edward Hill würdigte die Weisheit des Films und erkannte an, dass die jungen Menschen darin die Zukunft der Heilsarmee sein könnten.
Oberst Hary Haran (Mitglied des Generalkonsultativrats), der für die Heilsarmee in aller Welt spricht, sagte: „Im Namen dieser einen großen Familie grüße ich Sie im Namen des Herrn Jesus Christus. Dieser Moment ist mit Spannung erwartet worden. Ich erinnere Sie in aller Demut daran, dass es Gott ist, der Sie in diese Rolle gesetzt hat. Nun ist es erforderlich, dass diejenigen, denen das Vertrauen geschenkt wurde, sich als treu erweisen. Sie sollen wissen, dass die Armee Sie als Diener Christi betrachtet. Sie sollen wissen, dass wir Sie lieben und Ihnen vertrauen. Sie sind treu. Im Namen unserer internationalen Bewegung erkennen wir Sie als unsere internationalen Führer an. General, ein geteiltes Haus kann nicht bestehen – vereinen Sie uns. Weisen Sie uns den Weg. Dienen Sie uns mit Ihrer Vision und führen Sie uns an der Spitze.“
Anschließend würdigte der Stabschef die musikalische Leitung des Tages und forderte die Gemeinde auf, „Lobet den Herrn, den Allmächtigen" zu singen.
Gut, in Gottes Haus zu sein
Kommandeurin Bronwyn Buckingham, die neue Weltpräsidentin der Frauenarbeit, sprach zu der Versammlung. Sie sagte: „Halleluja! Es ist gut, heute Nachmittag in Gottes Haus zu sein. Gelobt sei der Herr, alles, was in mir ist, soll ihn anbeten.“ Sie erkannte die wichtige Rolle an, die junge Menschen für die Zukunft der Bewegung spielen müssen, und sagte: „Ich glaube, dass eine neue Generation heranwächst, die ihren Platz in dieser Armee einnehmen wird und ich möchte zu denjenigen gehören, die sie am lautesten unterstützen! Mein Gebet heute ist, dass wir dem Heiligen Geist erlauben, in uns zu wirken, um zu tun und zu sein, was ihm gefällt, alles zu Gottes Ehre. Gott segne Sie.“
Danach sang die ISB leise das Lied "I know thou art mine", bevor Kommandeur Norman Howe sagte: „Das ist das Werk des Herrn und es ist wunderbar in unseren Augen. Es ist nicht an mir, diese Führung anzuerkennen. Das ist die Aufgabe des Geistes. Meine Botschaft an General Lyndon Buckingham ist einfach: Bitte halten Sie die christliche Mission im Herzen der Heilsarmee.“
Eine MĀORI-Segnung
Hauptmann Hana Seddon und Major Campbell Roberts, Nan Patea und ihr Sohn Hohepa spendeten einen Māori-Segen, als der General und Kommandeurin Bronwyn liebevoll in einen gefiederten Korowai (gefiederter Māori-Mantel) gehüllt und gesegnet wurden. Anschließend wurden die Verse aus Epheser 4,3-6 gesungen und mit der Gemeinde geteilt.
General Buckingham wandte sich an die Gemeinde mit den Worten: „Ihr habt uns heute gesegnet und geehrt, und wir sind voller Demut. Wir danken euch.“ Er beschrieb die frühe Geschichte der Armee (und der Familie), bevor er sagte: „Im November 1882 berief William Booth eine „Kriegsversammlung" ein. Auf dieser Versammlung beauftragte er etwa 90 Offiziere, die er in die ganze Welt entsandte. Was bewegt Menschen dazu, sich für Gott und die Armee zur Verfügung zu stellen?“
Salz und Licht
Der General erzählte von den Dingen, die seine Nachforschungen zu ihrer Motivation ergeben hatten. Er sagte: „Sie alle bezeugten eine lebensverändernde Begegnung mit Gott, die sie völlig veränderte - Vergebung, Reinigung und Umarmung und das Verständnis der Liebe Gottes zu ihnen. Sie wollten dies mit anderen Menschen teilen. Das ist die DNA unserer Bewegung! Sie hatten eine aufrichtige Sorge und Fürsorge für andere Menschen; für verlorene, verletzliche, verletzende, benachteiligte Menschen. Sie zeigten dies nicht nur durch das, was sie sagten, sondern auch durch die Dinge, die sie taten. Sie hatten den Wunsch, die Werte des Evangeliums zu leben. Das ist unser Erbe! Sie hatten den tiefen Wunsch, Gott durch ihr Leben zu verherrlichen. Ich liebe das! Ihr Leben selbst sollte Salz und Licht sein.
Das war ihre einfache Strategie: ihn zu kennen und ihn bekannt zu machen. Sich um andere zu kümmern und ein heiliges Leben zu führen. Ich freue mich, dass es heute überall auf der Welt Männer und Frauen gibt, die von diesen drei großen Ideen ergriffen sind. Ich feiere sie in unserer Bewegung.
Dies ist sicherlich die Zeit, in der sich der Leib Christi erheben muss. Wir müssen uns darauf einigen, dass dies der Sinn unserer Existenz ist. Lasst uns damit weitermachen! Dazu stehe ich zu 100 Prozent – wie steht es mit Ihnen? Unterschätzen Sie nicht, wie das Reich Gottes uns gebrauchen wird. Ihr könnt die Welt verändern!“
Der Haka wurde dann von Kapitän Daniel Buckingham, Kapitän Hana Seddon und Nan Patea aufgeführt und mit herzlichem Applaus gewürdigt.
Ich bin dabei!
Der General sagte: „Wir haben jetzt mehr Ressourcen als je zuvor. Wir haben Menschen überall auf der Welt. Wir haben Menschen, die Demonstrationen der Liebe Gottes sehen müssen, und, meine Güte, diese Welt muss von Gott erfüllte Menschen sehen. Es gibt so viel mehr, was wir tun könnten. Ich bin dabei! Gott segne Sie.“
General Buckingham lud die Gemeinde ein, sich mit ihm und Kommandeurin Bronwyn an den Gnadenstuhl zu setzen, während das ISS- und IHQ-Anbetungsteam eine Auswahl geistlicher Lieder sang. Der General betete, dass der Herr uns „auf Mission" halten möge.
Der Stabschef, Kommandeur Edward Hill, leitete den Gesang von „And can it be", während die Gemeindemitglieder klatschten und Fahnen schwenkten. Dann schloss er mit einem Segensspruch und sagte: „Freunde, wir schließen unseren Gottesdienst mit einem Segen für jeden, der heute bei uns ist. Der Herr segne euch und behüte euch. Der Herr lasse sein Angesicht leuchten über euch und sei euch gnädig. Der Herr erhebe sein Angesicht über euch und gebe euch Frieden. Amen.“