„Unser Fest schenkt Zuversicht“
Tag des Ehrenamts
Ulrike Schmidt leitet die Suppenküche des Heilsarmee-Korps in Solingen. In dieser Rolle organisiert die Ehrenamtliche auch seit nunmehr dreißig Jahren die Weihnachtsfeiern für Bedürftige. Im Interview spricht sie über die Bedeutung von Musik und Gemeinsamkeit – und den geistlichen Aspekt von Weihnachten.
Wer sind die Menschen, die zu Ihrer Feier kommen?
Die Gäste unserer Weihnachtsfeier sind Menschen, die über das ganze Jahr unsere Suppenküche jeden Samstag besuchen. Jedes Mal im Monat Dezember wird an einem Samstag daraus unangekündigt ein großes Fest. Das ist unsere Weihnachtsfeier.
Unsere Gäste haben viele unterschiedliche Gründe, zu unserer Gemeinde zu kommen: Einige haben kein eigenes Zuhause. Manche leiden an Altersarmut oder fühlen sich hilflos beim Umgang mit Ämtern. Wieder andere leiden an Einsamkeit. Bei der Heilsarmee haben wir eine offene Tür für alle diese Menschen.
Sie machen die Weihnachtsfeiern nun schon seit langer Zeit. Wollen Sie uns etwas zur Geschichte der festlichen Veranstaltung erzählen? Wie es dazu kam?
Für bedürftige Menschen eine warme Mahlzeit zu bereiten, das war der Wunsch der jungen Leute aus unserer Gemeinde vor mittlerweile dreißig Jahren. Durch Gespräche fand ich heraus, dass es samstags keinerlei Essensausgabe in Solingen gab. Diese Not wollten wir lindern, und so fingen wir an, jeden Samstag für Bedürftige zu kochen. Die Weihnachtsfeiern kamen schnell dazu und so gibt es nun auch seit dreißig Jahren eine Weihnachtsfeier für Bedürftige. Als kleines Geschenk bekommen unsere Besucher stets auch eine gut gepackte Tüte voller Lebensmittel.
Der christliche Kern von Weihnachten geht in unserer schnelllebigen Moderne oft verloren. Wie bringen Sie diesen geistlichen Aspekt von Weihnachten den Gästen näher?
Natürlich gibt es bei uns immer eine kurze Andacht, also auch bei den Weihnachtsfeiern! Nicht alle unsere Gäste sind Christen. Dennoch ist jeder herzlich eingeladen, wenn wir an den eigentlichen Grund des Weihnachtsfestes erinnern: Es ist Jesu Geburt. Dies hat eine tiefe Bedeutung für uns Menschen.
Das Korps Solingen hat eine eigene Band. Musik und das gemeinsame Singen sind ein wichtiger Teil ihrer Feiern. Was geben Sie Ihren Gästen dadurch mit?
Unser Bläserensemble spielt Weihnachtslieder aus aller Welt! Unsere Gäste genießen die Gemeinschaft, und viele singen mit. Oftmals bringen die Lieder Erinnerungen an glückliche Zeiten im Leben zurück. Manchmal fließen dann beim einen oder anderen auch Tränen. Wir sind dann da, um zuzuhören und den Menschen ein Gefühl von Geborgenheit und Zugehörigkeit zu schenken.
DANKE!
Vor 40 Jahren haben die Vereinten Nationen den 5. Dezember zum Internationalen Tag des Ehrenamtes bestimmt. Aus diesem Anlass dankt die Leitung der Heilsarmee den rund 500 ehrenamtlichen Helfern in Deutschland für ihre selbstlose Mitwirkung. Gerade jetzt, mit Beginn der kalten Jahreszeit, ist ihre Unterstützung besonders wichtig – etwa bei der aufsuchenden Hilfe für Obdachlose oder der Mitarbeit bei Kleider- und Essensausgaben. „Was wäre die Heilsarmee ohne die Ehrenamtler?“, fragt Offizierin Ingeborg Chevalley. „Ihnen allen sagen wir Dankeschön für ihre wertvolle Arbeit!“